Hélène - Leçon pour aujourd’hui:

• Hélène incarne la projection collective : ce que les autres veulent voir, désirent, convoitent.
• Parfois, un individu devient malgré lui le symbole de tensions enfouies.
• Hélène nous avertit : ne confondez pas le mythe avec la personne.

Quand l’image suffit à faire la guerre

Figure : Colin powell et l’anthrax

Le 5 février 2003, devant le Conseil de sécurité de l’ONU, le secrétaire d’État américain Colin Powell brandit une fiole censée contenir de l’anthrax, pour justifier l’invasion de l’Irak. Ce geste symbolique, puissant, marqua les esprits et lança l’une des guerres les plus controversées du XXIe siècle.

Des années plus tard, Powell reconnaîtra qu’il avait été trompé par ses propres services. Les armes de destruction massive n’existaient pas. Le prétexte était faux. Il en fut profondément marqué, exprimant ses regrets jusqu’à la fin de sa vie.

Cette scène fait écho à un mythe bien plus ancien : Hélène de Troie, dont le visage — dit-on — « lança mille navires ». Comme la fiole, Hélène fut le prétexte à une guerre, instrumentalisée par les puissants, réduite à une image, à un fantasme. Dans les deux cas, la guerre ne naît pas de la vérité, mais d’une mise en scène savamment orchestrée. Ce ne sont pas les faits, mais l’effet produit sur les esprits qui déclenche la tempête.